기후위기 시대, 축제는 어떻게 ‘지역 교육’의 장이 될 수 있을까?

지식이 아니라 ‘삶’을 가르치는 교육이 필요하다

기후위기 시대, 사람들은 더 이상 기후 변화의 존재를 부정하지 않는다. 문제는 ‘알고 있다’는 사실이 실제 행동으로 이어지지 않는 데 있다. 기후에 대해 아는 사람은 많지만, 실천하는 사람은 적다. 왜일까? 그 이유 중 하나는 지금까지의 기후 교육이 ‘이해’에 머무르고, ‘경험’까지 연결되지 못했기 때문이다.

바로 여기서 ‘지역축제’의 역할이 새롭게 떠오른다. 지역축제는 단순히 먹고 즐기는 행사가 아니라, 지역 사회 구성원이 함께 모여 경험을 공유하고, 일상 속 문제를 문화적으로 풀어내는 공적 공간이다. 특히 기후위기 시대의 축제는 ‘지역 교육의 장’으로 기능할 수 있는 절호의 기회다.

이 글에서는 지역축제가 어떻게 기후 교육, 생태 감수성 학습, 세대 간 기후 인식 공유의 공간으로 진화할 수 있는지를 구체적인 전략과 사례 중심으로 정리한다.

 

‘행사’가 아닌 ‘체험 교실’이 되는 축제의 구조 만들기

첫째로 필요한 것은 축제의 콘텐츠 구조를 교육 가능한 체험 교실로 전환하는 작업이다. 이는 단순한 전시와 공연을 넘어서, 기후위기를 ‘살아보는 수업’으로 변환하는 것이다.

예를 들어, 한 도시에서는 여름 축제장에 ‘기후워크숍존’을 설치했다. 이 공간에서는 어린이 대상 기후 변화 시뮬레이션 게임, 청소년 대상 분리배출 실험존, 가족 단위 기후 먹거리 체험 프로그램이 운영되었고, 해당 프로그램은 실제 학교 수업과도 연계되었다. 지역 교육청은 이 축제 프로그램을 생태시민 교육의 일부로 정식 인정했다.

이처럼 축제 현장은 단순한 여가 공간이 아니라, 정규 교육과 연계 가능한 생활형 학습 현장이 될 수 있다. 기후위기는 일상적 문제이기 때문에, 교실보다 축제에서 더 자연스럽고 효과적으로 학습할 수 있는 주제다. 축제를 교육으로 설계하려면 무엇보다 참여자의 감정, 경험, 움직임을 설계에 반영하는 감각적인 기획력이 중요하다.

지역 학교·도서관·교육 기관과 연계한 학습 생태계 만들기

축제가 진짜 교육의 장이 되기 위해서는 지역 사회의 공교육 기관 및 평생교육 기관과의 연계가 필수다. 단지 축제 현장에서 교육적 콘텐츠를 운영하는 데 그치는 것이 아니라, 지역 내 교육기관들과 사전 협의하고 공동 설계하는 구조가 필요하다.

일례로 강원도의 한 마을 축제는 마을 도서관과 협력해 ‘기후책방존’을 운영하고, 초등학교와 연계한 기후 그림책 읽기 체험·기후 퀴즈 미션·기후 어린이 해설사 양성 프로젝트를 진행했다. 이 프로그램은 축제 기간 전·후 2주 동안 도서관과 학교에서 사전교육을 제공하고, 축제 현장에서 실습을 진행한 후, 학교에서 결과 발표회까지 연계되었다.

이런 구조는 단발성 이벤트로 끝나는 축제가 아닌, 기후교육 커리큘럼의 일부가 되는 지속 가능한 콘텐츠로 작동한다. 더 나아가 지역 학교와 지자체가 협력하면, 해당 프로그램을 지역 단위 ‘기후 시민 양성 과정’으로 제도화할 수도 있다.

즉, 축제는 학교에서 배우기 어려운 실천형 기후교육을 제공하고, 학교는 축제의 가치를 정규 수업과 연결해 학습의 연속성을 만들어주는 역할을 할 수 있다.

세대 간 ‘기후 감수성’을 공유하는 플랫폼으로서의 축제

기후위기를 가장 많이 이야기하는 세대는 MZ세대와 청소년이고, 실제 축제의 주 운영 주체는 50대 이상인 경우가 많다. 이 세대 간의 인식 차는 기후행동의 속도와 방식에도 영향을 준다. 축제가 세대를 잇는 기후학습의 플랫폼으로 작동하려면, 세대 간 교류를 유도하는 구조가 필요하다.

예를 들어, 서울의 한 지역 축제에서는 청년들이 운영하는 ‘기후 카페’와 노년층이 운영하는 ‘기후 구술 마을관’을 마주 보게 배치해, 방문자들이 두 공간을 오가며 각 세대의 인식과 생활을 비교하고 대화하도록 유도했다. 중간에는 ‘기후 인터뷰존’을 마련해 참가자들이 서로의 이야기를 영상으로 기록하고, SNS에 공유하는 방식으로 커뮤니티 간 감정과 인식을 연결하는 구조를 만들었다.

이러한 시도는 축제를 통해 기후위기에 대한 사회적 공감대를 높이고, 세대 간 책임과 역할을 나누는 문화적 흐름을 만들어낸다. 축제가 세대 통합형 기후 커뮤니케이션 공간으로 작동하는 것이다.

축제는 지역 기후교육 생태계의 핵심 플랫폼이 될 수 있다

기후위기는 단순한 환경 문제가 아니라, 지속가능한 사회로 전환하는 과정에서 필요한 모든 세대의 ‘문화적 합의’가 필요한 이슈다. 이 합의는 교실에서만 만들어질 수 없다. 오히려 놀고, 먹고, 걷고, 이야기 나누는 생활 공간에서 자연스럽게 형성되는 것이 더 강력하다.

지역축제는 그런 공간이다. 기후위기 시대에 지역축제는 단지 관광객을 모으는 행사가 아니라, 지역민의 삶을 새롭게 연결하고 배우는 ‘사회적 교실’이자 ‘공공 실험장’이다.

앞으로의 축제는 더 많은 공연과 볼거리를 기획하는 것보다, 더 좋은 질문을 던지고, 더 나은 대화를 만들며, 더 많은 학습의 기회를 제공하는 방식으로 진화해야 한다. 그럴 때 축제는 사라지지 않고, 기후위기 속에서도 살아남는 지역의 교육 플랫폼으로 거듭날 수 있다.

교육적 축제를 실현하기 위한 구조적 과제와 장기 전략

지역축제가 기후시대의 교육 플랫폼으로 지속 가능해지기 위해서는 단순히 콘텐츠 몇 개를 ‘교육적으로 꾸미는 것’만으로는 부족하다. 축제를 하나의 공공 교육 시스템으로 받아들이고, 이를 지속 가능한 구조로 정착시키기 위한 제도적 토대가 필요하다.

무엇보다 중요한 것은 기획 단계부터 교육 전문가와 함께 축제 구조를 설계하는 협업 체계다. 지금까지 많은 지역축제는 문화기획자, 이벤트 운영자 중심으로 짜였고, 교육 요소는 부가적 기능에 그치는 경우가 많았다. 하지만 기후위기와 같은 복합적 사회문제를 다루려면, 교육학·환경학·행정학 등 다양한 분야 전문가가 기획 단계부터 관여해야 한다. 예를 들어, 지역 교육청, 기후행동센터, 평생학습관 등과 공동운영협의체를 구성하면, 축제 프로그램이 단기 행사에 머무르지 않고 연속성을 가질 수 있는 기반이 된다.

또한 지자체 차원에서는 ‘교육형 축제’에 대한 평가 기준과 지원 제도를 마련할 필요가 있다. 현재 대부분의 축제 평가는 경제효과, 관람객 수, 언론 노출 지수 등에 초점이 맞춰져 있지만, 기후교육 콘텐츠 비율, 학교·기관 연계율, 시민 학습 참여도와 같은 정성적 지표도 적극 반영해야 한다. 그래야 축제 기획자들이 단순한 이벤트성이 아니라 사회적 학습 가치를 중심으로 축제를 기획할 수 있는 유인 동기가 생긴다.

마지막으로, 축제가 끝난 뒤 그 효과가 계속 확산될 수 있도록, ‘축제 이후의 지역 학습 생태계’와 연결되는 구조를 구축해야 한다. 예를 들어 축제 기간에 운영된 기후교육 프로그램이 지역 학교의 동아리 활동, 마을학교 프로그램, 청소년 자치기구의 정기 교육으로 연계되면, 하나의 축제가 수개월간의 지역 학습 활동으로 이어지는 선순환 구조를 만들 수 있다. 이를 통해 축제는 단지 한철 이벤트가 아닌, 지역 교육 생태계의 진입점이자 촉매 역할을 하게 된다.